Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной целью, но для СССР она имела огромную важность. Большинство считало эту идею чистой авантюрой. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь желаемого.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось столкнуться с невероятными испытаниями. Теперь их главной задачей стала борьба за существование среди бескрайней арктической пустыни.